Cómo hacer un acabado mate o brillante en objetos 3D mediante postprocesamiento

La impresión 3D ha revolucionado la creación de prototipos y la fabricación, permitiendo una libertad de diseño sin precedentes. Sin embargo, los objetos recién impresos raramente tienen el acabado superficial deseado. A menudo presentan capas visibles, imperfecciones y una textura que dista mucho de la suavidad y el brillo que se obtienen con métodos de fabricación tradicionales.

El postprocesamiento se convierte en un paso crucial para transformar estas piezas brutas en productos terminados de alta calidad. Desde la eliminación de soportes hasta el lijado, la pintura y el pulido, las técnicas de postprocesamiento permiten ajustar el aspecto, la resistencia y la funcionalidad de los objetos impresos en 3D. Este artículo explorará métodos para lograr acabados mate o brillante, maximizando el potencial de tus creaciones.

Lijado para suavizar la superficie

El lijado es la técnica más básica y fundamental para el postprocesamiento. Consiste en usar papel de lija de diferentes granulaciones para eliminar gradualmente las capas visibles y las imperfecciones de la superficie. Comienza con una lija gruesa (por ejemplo, 80-120) para eliminar los defectos más pronunciados y luego avanza gradualmente a lijas más finas (por ejemplo, 220-400-600) para suavizar la superficie.

Es importante lijar en la dirección de las capas para evitar crear nuevos arañazos. Usa agua o alcohol isopropílico como lubricante para evitar que el papel de lija se obstruya y para mantener la pieza limpia. Evita aplicar demasiada presión, ya que podrías deformar la pieza o crear marcas no deseadas.

Para objetos más complejos o con formas intrincadas, considera usar lijas de goma o esponja, que se adaptan mejor a las curvaturas y facilitan el lijado en áreas difíciles de alcanzar. La paciencia es clave; un lijado minucioso y progresivo es la base para un buen acabado.

Imprimación para preparar la pintura

La imprimación es un paso esencial antes de pintar un objeto impreso en 3D. Crea una capa adherente que mejora la compatibilidad entre el material de la impresión y la pintura, evitando que esta se desprenda o se agriete con el tiempo. Elige una imprimación adecuada al material de la impresión; existen imprimaciones específicas para PLA, ABS, resina, etc.

Aplica la imprimación en capas finas y uniformes, utilizando un aerosol o una brocha. Deja secar completamente cada capa antes de aplicar la siguiente, siguiendo las instrucciones del fabricante. Inspecciona la pieza en busca de imperfecciones después de la imprimación; si las hay, lija suavemente para corregirlas antes de continuar.

Una buena imprimación no solo mejora la adherencia de la pintura, sino que también ayuda a sellar la superficie porosa de la impresión 3D, reduciendo la cantidad de pintura necesaria y evitando que ésta se empape en el material. Esto también permite conseguir un color más uniforme y vibrante.

Pintura para lograr el color deseado

La elección de la pintura dependerá del acabado deseado y del material de la impresión. Para un acabado mate, utiliza pinturas acrílicas mate o pinturas diseñadas específicamente para plásticos. Para un acabado brillante, opta por pinturas acrílicas brillantes o por barnices transparentes de alta brillo.

Aplica la pintura en capas finas y uniformes, utilizando un aerosol, una brocha o un pincel. Deja secar completamente cada capa antes de aplicar la siguiente. Es posible que necesites varias capas para obtener una cobertura completa y un color intenso. Ten en cuenta la dilución recomendada por el fabricante de la pintura para evitar veladuras o un acabado irregular.

Considera el uso de técnicas de pintura como el aerógrafo para obtener un acabado más profesional y uniforme. El aerógrafo permite controlar la cantidad de pintura y la presión con precisión, lo que resulta en una capa más fina y homogénea.

Pulido para un brillo espejo

El pulido es un proceso que busca obtener un acabado brillante y reflectante. Es más adecuado para materiales como la resina o ciertos tipos de filamentos que pueden alcanzar un alto nivel de pulido. Comienza con compuestos de pulido de grano grueso y avanza gradualmente a compuestos de grano más fino, utilizando una herramienta de pulido (como un taladro con discos de pulido o una pulidora rotatoria).

Aplica el compuesto de pulido sobre la superficie de la pieza y frota con movimientos circulares y constantes, ejerciendo una presión moderada. Mantén la superficie ligeramente húmeda con agua o un lubricante específico para pulido. El pulido requiere paciencia y dedicación, ya que puede llevar varias horas obtener un brillo espejo.

Una vez que hayas alcanzado el nivel de brillo deseado, limpia la pieza con un paño suave y seco para eliminar cualquier residuo de compuesto de pulido. Puedes aplicar una capa de barniz transparente para proteger el acabado y mantenerlo brillante por más tiempo.

Técnicas de sellado para la durabilidad

El sellado es el proceso de aplicar una capa protectora sobre la superficie de la impresión 3D para protegerla de la humedad, los arañazos y la decoloración. Existen diferentes tipos de selladores disponibles, como barnices acrílicos, selladores de poliuretano o ceras. La elección del sellador dependerá del material de la impresión y del uso final del objeto.

Aplica el sellador en capas finas y uniformes, utilizando un aerosol o una brocha. Deja secar completamente cada capa antes de aplicar la siguiente. Asegúrate de aplicar el sellador en un área bien ventilada y de seguir las instrucciones del fabricante.

Un sellador adecuado no solo protege la superficie de la impresión 3D, sino que también puede mejorar su apariencia y su resistencia. El sellado es especialmente importante para objetos que estarán expuestos a la intemperie o a un uso intensivo.

Conclusión

El postprocesamiento es una parte integral del flujo de trabajo de la impresión 3D. Permite elevar la calidad de los objetos, transformándolos de prototipos funcionales a productos terminados con un acabado profesional. La elección de las técnicas de postprocesamiento adecuadas dependerá del material de la impresión, el uso final del objeto y el acabado deseado.

Dominar las técnicas de lijado, imprimación, pintura, pulido y sellado abre un mundo de posibilidades para la personalización y la creación de objetos impresos en 3D con un aspecto y una funcionalidad superior. Con práctica y experimentación, podrás lograr resultados impresionantes y maximizar el potencial de tu impresora 3D.