Qué consejos prácticos hay para almacenar filamentos en proyectos DIY

La impresión 3D se ha convertido en una herramienta increíblemente popular para proyectos DIY, permitiendo a los aficionados y profesionales dar vida a sus creaciones. Sin embargo, un factor crucial para el éxito de estos proyectos, a menudo pasado por alto, es el correcto almacenamiento del filamento, el "combustible" de nuestra impresora. Un filamento mal conservado puede resultar en impresiones fallidas, obstrucciones y un desperdicio innecesario de material.

El problema radica en la humedad. La mayoría de los filamentos utilizados en impresión 3D, como el PLA y el ABS, son higroscópicos, lo que significa que absorben la humedad del aire. Esta absorción puede afectar negativamente sus propiedades, causando burbujas, hilos, e incluso la degradación del filamento. Por ello, comprender las mejores prácticas de almacenamiento es esencial para mantener la calidad de los materiales y garantizar resultados óptimos en tus proyectos de bricolaje.

La importancia del embalaje original

Mantener el filamento en su empaque original es la primera línea de defensa contra la humedad. El embalaje sellado de fábrica suele incluir un desecante, una bolsita con un material que absorbe la humedad. Es vital no desechar este desecante y, si es posible, utilizar uno nuevo cuando se abra el paquete por primera vez.

Si el empaque original está dañado, lo más recomendable es transferir el filamento a una bolsa resellable de alta calidad con cierre hermético. Asegúrate de que la bolsa sea lo suficientemente gruesa para evitar que la humedad penetre con facilidad. Existen bolsas específicas para filamentos con propiedades de barrera contra la humedad.

Considera incluir en la bolsa un nuevo desecante de gel de sílice. Estos desecantes son reutilizables y pueden ser secados al horno para restaurar su capacidad de absorción. Inspeccionar el estado del desecante regularmente y renovarlo es clave para una buena conservación.

Uso de cajas estancas con desecante

Para una protección aún mayor, el almacenamiento en cajas estancas es altamente recomendado. Estas cajas, disponibles en diferentes tamaños y materiales, ofrecen una barrera física efectiva contra la humedad y otros elementos ambientales. Busca cajas con juntas de goma para asegurar un sellado hermético.

Dentro de la caja estanca, coloca una cantidad suficiente de desecante, teniendo en cuenta el volumen de filamento que almacenas. El desecante debe estar en contacto directo con el filamento, pero no enrollado alrededor del carrete, ya que podría provocar marcas en el material. La cantidad de desecante necesaria dependerá del tamaño de la caja y del tipo de filamento.

Una buena práctica es incluir un indicador de humedad dentro de la caja. Estos indicadores cambian de color cuando el nivel de humedad aumenta, alertándote de la necesidad de reemplazar o reactivar el desecante. Esto te dará una buena idea de las condiciones dentro de la caja sin necesidad de abrirla.

Control de la temperatura y humedad ambiental

La temperatura y la humedad del entorno donde almacenas tus filamentos también juegan un papel importante. Evita almacenar los filamentos en lugares con fluctuaciones de temperatura significativas, como garajes o áticos sin regular. Las altas temperaturas pueden deformar el filamento, mientras que las bajas pueden hacerlo quebradizo.

La humedad relativa ideal para almacenar filamentos suele estar por debajo del 50%. Si vives en un clima húmedo, considera utilizar un deshumidificador en la habitación donde guardas tus filamentos. Otra opción es utilizar un termómetro e higrómetro digital para monitorear las condiciones ambientales y tomar medidas si es necesario.

Un lugar fresco y seco, como un armario dentro de una habitación con temperatura controlada, es ideal. Evita la luz solar directa, ya que la radiación UV puede degradar el filamento con el tiempo.

Alternativas: Secadoras de filamento y armarios de almacenamiento dedicados

Para los usuarios más exigentes, existen secadoras de filamento, dispositivos diseñados para eliminar la humedad del filamento antes de imprimir. Estas secadoras aplican calor controlado durante un período determinado para evaporar la humedad, restaurando las propiedades del material.

Los armarios de almacenamiento dedicados para filamento ofrecen una solución completa. Estos armarios suelen incluir sistemas de control de temperatura y humedad, así como compartimentos separados para diferentes tipos de filamento. Algunos modelos incluso incorporan secadoras de filamento integradas.

Si no quieres invertir en equipos especializados, puedes improvisar una secadora de filamento utilizando una caja hermética, una bombilla de bajo consumo (para generar calor suave) y un desecante. Sin embargo, es importante supervisar de cerca la temperatura para evitar sobrecalentar el filamento.

Conclusión

El almacenamiento adecuado del filamento es una inversión que se traduce en proyectos de impresión 3D más exitosos. Ignorar este aspecto puede llevar a frustraciones, desperdicio de material y, en última instancia, a una menor calidad en tus creaciones DIY. Implementar las prácticas recomendadas, desde mantener el empaque original hasta utilizar cajas estancas y controlar el ambiente, marcará una gran diferencia.

Recuerda que cada tipo de filamento tiene sus propias necesidades específicas de almacenamiento. Investiga las recomendaciones del fabricante para cada material que utilices. Con un poco de cuidado y atención, puedes asegurar que tu filamento se mantenga en condiciones óptimas, listo para transformar tus ideas en realidad.